灘五郷「御影郷」の酒蔵めぐり

灘五郷（なだごごう）とは

灘五郷とは、神戸市と西宮市にあり、室町、江戸時代から存在する酒蔵群。
西郷、御影郷、魚崎郷、西宮郷、今津郷の5つの地域に分けられる。

※画像は灘五郷公式サイトから

酒蔵は交通量の多い阪神高速や国道2号線から海側にあり、普段こんなところに酒蔵があるなんて想像もできなかった。

私がめぐった「御影郷」だけでも半日以上かかったので、その規模の大きさを理解した。

よく「灘の生一本（なだのきいっぽん」という用語を耳にする。

灘のお酒は男性的で「生一本」という語感と一致したことなどがあげられる。
「灘で生まれ育った生粋の混じりけのない酒（原酒）」ということだ。

毎年、「灘酒研究会」による「灘の生一本」が選定されている。
※2019年は10社が選定された。

今回めぐる「御影郷」の酒蔵では「白鶴」さんと「菊正宗」さんが選ばれているよ。

御影郷（みかげごう）へのアクセス

自動車でのアクセスは説明不要だと思うんだけど、やはりお酒を楽しみながらめぐりたいところ。
電車で行こう。

御影郷の西の端は「大黒正宗」さん、東の端は「菊正宗」さん。

「大黒正宗」さんへの最寄り駅は阪神電車の「石屋川駅」、「菊正宗」さんへの最寄り駅は阪神電車の「魚崎駅」。

私は「大黒正宗」さんから「菊正宗」さんまで歩いてまわったよ。

本日は雨が降っていて傘をさしながら各酒蔵で利き酒をした。
酔っぱらっていたけど雨の中の散歩は楽しかった。

灘五郷が発展した理由

以下に「福寿」さんで学んだ灘五郷が発展した理由を掲載する。

酒造りに理想的な宮水

西宮の宮水地帯に湧出する水で、他の地方の酒造水に比べ、酵母の増殖に欠かせないリンの成分が約10倍と多く、またアルカリ成分も豊富で、塩分を適度に含み、酒造りに害を及ぼす鉄分が極めて少ないという理想的な水です。

一番最初に「大黒正宗」さんに立ち寄った際、お酒について熱く語っていただきものすごく惹きつけられた。
説明の中に「宮水」というキーワードがいっぱい出てきた。

ものすごく納得。

酒米

六甲山の北側の田園地帯は昼夜の温度差が大きく、粘土質の土壌であり、米づくりに最適の自然条件を備えています。酒米には、大粒で、たんぱく質や脂肪が少なく、また、心白（米粒中央部にある白斑）が大きいうえに、吸水や酵素による消化の良さが要求されますが、なかでも「山田錦」は理想的な米として、日本一の酒米と言われています。この「山田錦」も灘の酒造家が農家と「村米契約」という制度をつくり育ててきました。

1875（明治7年）年の地租改正により、農家が納める税金は米からお金に変わった。
そのことにより米の質が低下したんだけど、蔵元は品質低下を避けるために農家と契約したんだって。

おもに兵庫県産の「山田錦」を使っているようだけど、白鶴さんではオリジナルの「白鶴錦」という酒米を作っている。

吉野杉による桶や樽づくり

各地の杉の中でも、吉野杉は香り材質ともに酒造りには最高のものとされ、大いに利用されました。特に江戸積みの酒は樽に入れられ、富士山を左手に見ながら江戸に下りましたので、江戸に着く頃にはちょうどよい木香がつき、「下り酒」、「富士見酒」として大変な人気を博しました。

「菊正宗」さんで、樽づくりの見学をした。
技術の高さと、お酒の香りに意識することができるようになった。

吉野杉とは奈良県の吉野林業地帯でとれる杉。
日本三大美林のひとつ。

六甲おろしの寒風

酒造りには寒い気候が必要です。六甲山から吹き下ろす六甲おろしの寒気を酒蔵へ取り込む為、酒蔵の設計にも工夫が凝らされています。

灘のお酒は寒い時期につくる「寒づくり」なのだ。

「大黒正宗」さんは震災で全壊したんだけど、「白鶴」さんが酒づくりをしない時期に「大黒正宗」さんに酒蔵を貸してあげたんだって。
お互いお酒造りの手法が全然違うことにびっくりしたそうだ。

丹波や但馬杜氏の技術

灘伝承の酒造りの技術が優秀な杜氏の蔵人に継承されていきました。

水車

当地は六甲山と海がせまり、川は急な流れで、住吉川や都賀川には沢山の水車小屋がありました。全国で初めて精米に水車による動力を利用しましたので、これまでの足踏みでは八分搗き（つき）が限度でしたが、水車では約2割まで精白度を高めることができました。これにより酒の品質が飛躍的に良くなるとともに、大量の精米が可能となりました。（明治の中頃が最盛期で、近辺には水車場が277場、24,647臼があったと記されています）